En un informe del Servicio de Agricultura Exterior del Departamento de Agricultura de EE. UU. publicado a finales de agosto y titulado el “Resumen del impacto de COVID-19 en la agricultura canadiense”, el informe cubre varios sectores agrícolas, pero en este caso nos centraremos en el sector de frutas y verduras.
Los trabajadores inmigrantes, es decir la mano de obra de Canadá sintió la peor parte de los efectos del COVID-19, y la reducción de la superficie plantada.
Del informe del USDA:
“El sector de productos agrícolas de Canadá fue una de las primeras industrias agrícolas en sufrir la peor parte de COVID-19, ya que los flujos de trabajadores extranjeros temporales (TFW) se detuvieron en marzo. Sin embargo, el Gobierno de Canadá respondió rápidamente para facilitar los viajes de TFW y ha proporcionado más de $65 millones de USD para compensar los costos asociados con las medidas de cuarentena obligatorias del COVID-19 para los viajeros internacionales entrantes. Las estimaciones han colocado las entradas de TFW agrícolas de 2020 en Canadá en alrededor del 80 por ciento de las cifras de 2019, y la creciente industria de la horticultura había expresado que los niveles de 2019 no eran suficientes para satisfacer la demanda laboral en 2019. Los brotes de COVID-19 ampliamente publicitados entre TFW en granjas de hortalizas afectaron aún más la mano de obra disponible, interrumpiendo temporalmente a los recién llegados y dando como resultado un mayor escrutinio de las condiciones en la granja.
Se ha informado que la superficie de hortalizas de campo plantada en 2020 es menor en varios productos básicos, con informes de grandes cantidades de cultivos de cosecha temprana, como espárragos, que se harán debido a la falta de mano de obra de cosecha. El cierre de las operaciones de servicio de alimentos tuvo un impacto casi inmediato en la industria de la papa de Canadá, ya que los productos procesados congelados llenaron rápidamente el almacenamiento disponible y la incertidumbre en torno a la demanda futura del servicio de alimentos causó la rotura de algunos contratos del año de cosecha 2019/20 y algunos volúmenes de contratos del año de cosecha 2020/21. ser hasta un 30 por ciento más bajo. La demanda de servicios de alimentos se recuperó más rápido de lo esperado, pero después de que se tomaron las decisiones de siembra, lo que podría resultar en que Canadá importe papas más adelante en el año de cosecha 2020/21 para satisfacer la demanda de procesamiento. Dejando a un lado las papas, los flujos comerciales de hortalizas entre Estados Unidos y Canadá se han estado moviendo a niveles que se habrían esperado sin COVID, lo que demuestra la resistencia de la industria.
Al igual que con el sector de hortalizas, la disponibilidad de mano de obra ha afectado las perspectivas de los productores de frutas canadienses para 2020, y la demanda de TFW es mayor entre los cultivos que requieren poda y recolección manual. Si bien el área en producción tiene menos probabilidades de verse afectada que las hortalizas, debido a la naturaleza perenne de los cultivos, el número de trabajadores de la cosecha podría imponer un límite superior a los volúmenes de producción en 2020.
La cosecha de frutas frescas de 2020 de Canadá aún no está disponible para las principales cosechas de frutas, como arándanos y manzanas, dada la temporada de crecimiento en Canadá “.
Aún nos encontramos lejos del final de la pandemia por el COVID-19, pero el informe del USDA ha revelado el daño que ha tenido en la fuerza laboral y la eliminación de las expectativas normales de demanda.
